Арарат – самая высокая гора в Армянском нагорье (5165м). Это единенный горный массив, состоящий из двух конических частей – Масис (5165м) и Сис (3925м). Основание горы имеет периметр длиной в 130км, и занимает площадь в 1200кв.км. Вершины отделяются седлообразным проемом протяженностью в 2688м.
Вершина Арарата покрыта вечным снегом (нижний предел 4100-4250м), от которого питаются около 30 ледников. Ледники на юго-западном склоне опускаются до 3850м. Следы оледенения антропогена здесь заметны на высотах 2800-3000м. Привершинные плата покрыты моренами вулканических пород, которые называют каменными морями.
Название “Арарат” впервые упоминается в VII в. до н.э. в Библии. Отсюда и название Урартийского (Араратского) царства.
Арарат – это та священная библейская гора, на которой во времена всемирного потопа остановился Ноев ковчег.
На вершине спаслось восемь человек: прародитель нового человечества – Ной, его жена, сыновья и жены сыновей. История спасения Ноя и его семьи упоминается в Библии.
Таким образом, с вершины Масиса началась история нового послепотопного человечества. С Арарата Ной спустился к юго-востоку и эту местность называют Нахичеван (“ичеван” на армянском – стоянка).
Своей красотой и впечатлительностью гора Арарат в древности имела таинственное воздействие на армянский народ. Была удостоена поклонению. В древней вере армян, Масис являлся хранилищем храбрых душ, которые будто оберегали Масис от вторжения людей.
Согласно древнему народному сказанию “Артавазд”, армянский царь Артавазд прикован в Масисском ущелье и стремится выбраться оттуда. Легенда гласит, что Артавазда затянула земля у истоков реки Гино. Впервые вершину Масиса попытался покорить Акоп Мцбинеци, с целью отыскания Ноева ковчега. Но по дороге он устал, прилег и заснул. В этот момент божий ангел послал ему крестообразный кусочек от ковчега. Именно в том месте, где он прилег, вытек родник, который назвали Акоповым родником. На северо-восточном склоне, в деревне Акори, в IVв. был построен монастырь Св. Акопа.
Арарат свято хранит в себе свидетельства о таинственных происшествиях Библии. Согласно легенде, над Масисом парят ангелы хранители Ноева ковчега.
В 1829г., вместе с профессором дорпатского университета Фридрихом Парротом, а после, в 1846г. с Семюром вершину Масиса покорил великий армянский писатель Хачатур Абовян. Есть версия, что он и после поднимался на эту гору и во время этого восхождение, пропал без вести.
Масис имеет отвесную и скалистую вершину площадью основания в 12кв. км, смотрящую на север. Склоны имеют лучеобразные ущелья и овраги. Основание вершины куполообразное, с умеренно наклоненными склонами. Отдельные части основания волнистые плата, высотой в 3250-3450м.
Сис – конический горный массив. Вершинная часть – волнистая равнина, покрытая скалами и грудами камней. Склоны довольно отвесные и раздробленные. Лишены вечных снегов и ледников.
Арарат – многородный вулкан, состоящий из мощных образований андезитодацитовых и кварц-трахитовых лав неогена. Значительная часть конических высот расположенных на склонах, является центрами извержения лав. Основание Арарата тектоническими подрывами разбита на отдельные части, которые подлежали дифференцированным вертикальным движениям.
Происхождение горы связано с южно-аракской крупной расщелиной земной коры. Из щели вытекла кислота, а позднее – основная магма и проткнула основание и часть озеро-речных осадков антропогена, сгущенных на прилежащих вогнутостях.
Арарат, является одой из сейсмических зон Армянского нагорья. Довольно часто (139, 1319, 1679, 1840, 1887гг. и т.д.) повторялись разрушительные землетрясения. В 1840г., вследствие землетрясения, разрушились монастырь Св. Акопа и деревня Акори, находящиеся в Масисском ущелье. Мовсес Хоренаци связывает происхождение этого ущелья с землетрясением 139г.
Арарат обладает вулканическими стройматериалами. На Арарате ярко выражена вертикальная климатическая зональность. Зима жесткая, стабильная и с мощным снежным настилом. В январе средняя температура колеблется от -6°C (у подножия) до -25°C (на вершине), в июле – от 26°C (у подножия) до 0°C и ниже (на вершине).
Атмосферные явления у подножия в году не переходят 250мм, но с высотой увеличиваются и на вершине достигают 1000мм. Осадки в основном оседают весной, в меньшей мере – зимой.
Несмотря на обильные атмосферные явления, привершиные склоны сухи и похожи на каменные пустыни (известны только родник Св. Акопа и река Гино). Это обстоятельство обусловленно прорывистыми вулканическими породами вершины, по которым быстро всасываются осадки.
Из северного склона Арарата, к югу от деревни Дашбурун, вытекает исток Аракса – Севджур. С южной стороны к Севджуру присоединяется река Гино, поливая сады и поля деревни Акори.
Растительный покров среднего пояса Арарата (1500-3500м) довольно пышный. Есть роскошные кустарники можжевельника и пастбища. На подножном поясе (1500-3500м) преобладают полупустынные растения и заросли, в трясинах – камыши, только возле родника Сардар-булаха растут березовые леса.
Гора Арарат богата разновидными животными и птицами. В древности Арарат был охотничьим местом царей.
Несмотря на то, что в данный период времени Арарат находится не на территории Армении, все равно гора Арарат являлся и продолжает быть источником вдохновения для армянского народа.